Comprendre et prévenir le VIH

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Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) attaque le système immunitaire de l'organisme, affaiblissant progressivement sa capacité à combattre les infections et les maladies. Au fil du temps, le VIH peut entraîner le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA), une maladie dans laquelle le système immunitaire est gravement compromis.

L’Ouganda a fait des progrès considérables dans la réduction de la prévalence du VIH, mais cette maladie reste un problème de santé publique. La Commission ougandaise de lutte contre le sida (UAC) rapporte qu’en décembre 2022, 1 400 000 personnes vivaient avec le VIH/sida en Ouganda. Les rapports montrent en outre qu’entre janvier 2022 et décembre 2022, 17 000 personnes sont décédées de maladies liées au VIH.

Quels sont les signes et symptômes du VIH ?

Le VIH présente des symptômes différents selon le stade de l'infection. De nombreuses personnes séropositives ne présentent aucun signe ni symptôme au cours des premiers stades de l’infection. Certaines personnes peuvent présenter les symptômes suivants :

• fièvre
• mal de tête
• éruption cutanée
• mal de gorge

Au fil du temps, l’infection affaiblit le système immunitaire. La personne infectée peut ressentir :

• des ganglions lymphatiques enflés
• perte de poids
• fièvre
• diarrhée
• toux.

Après l'infection par le VIH, il existe une période connue sous le nom de période fenêtre (18 à 90 jours après l'exposition) , pendant laquelle le virus peut ne pas être détectable par les tests sanguins standards, mais peut quand même être transmis à d'autres.

Connaître votre statut VIH

Bien que ces symptômes puissent être des signes du VIH, il est important de se rappeler que le seul moyen concluant de connaître votre statut VIH est de faire un test.

Il existe différents tests de dépistage du VIH. Il s'agit notamment de tests rapides qui fournissent des résultats le jour même et d'autotests du VIH que les gens peuvent utiliser pour se tester à la maison.

Cependant, il ne suffit pas de faire un seul test de dépistage du VIH. Pour obtenir des résultats satisfaisants, un agent de santé qualifié et formé doit effectuer un test de confirmation à l'aide des tests préqualifiés de l'Organisation mondiale de la santé.

Le VIH peut-il être guéri ?

Non. Aujourd’hui, il n’existe aucun remède contre le VIH.  Cependant, il peut être traité avec un traitement antirétroviral ou un TAR qui empêche le virus de se multiplier dans le corps.

Le traitement ARV ne guérit pas le VIH mais renforce le système immunitaire. Il réduit la quantité de VIH dans le corps. Lorsque les personnes vivant avec le VIH suivent les traitements antirétroviraux recommandés par leur médecin, les analyses de sang ne révèlent aucune trace du virus. Cela signifie qu’ils ne peuvent pas transmettre le VIH à leurs partenaires sexuels au fil du temps.

Les femmes enceintes séropositives peuvent-elles suivre un traitement antirétroviral ?

Oui. Les femmes enceintes vivant avec le VIH devraient commencer un traitement antirétroviral le plus tôt possible pendant leur grossesse. Cela protège la santé de la mère et réduit considérablement le risque de transmission du VIH au bébé à naître. 

Que se passe-t-il si le VIH n'est pas traité ?

Les personnes séropositives qui ne reçoivent pas de traitement risquent de développer des maladies graves telles que :

• tuberculose (TB)
• méningite cryptococcique
• infections bactériennes graves
• cancers tels que les lymphomes et le sarcome de Kaposi.
• SIDA – Syndrome d’immunodéficience acquise

Comment le VIH se propage-t-il ?

• Transmission sexuelle : Le VIH se transmet principalement lors de relations sexuelles vaginales, anales ou orales non protégées.
• Transmission mère-enfant : Une femme enceinte vivant avec le VIH peut transmettre le virus à son bébé pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement. Cependant, avec un traitement et des interventions appropriés, ce risque peut être considérablement réduit, voire évité.
• Partage d'aiguilles : Le partage d'aiguilles ou de seringues contaminées par du sang infecté par le VIH peut également transmettre le virus.
• Transfusion sanguine. Il existe un risque élevé (supérieur à 90 %) de contracter le VIH par transfusion de sang et de produits sanguins infectés. Toutefois, la mise en œuvre de normes de sécurité transfusionnelle garantit la fourniture de sang et de produits sanguins sûrs, adéquats et de bonne qualité à tous les patients nécessitant une transfusion. La sécurité transfusionnelle comprend le dépistage du VIH et d'autres agents pathogènes transmissibles par le sang dans tous les dons de sang, ainsi que la sélection appropriée des donneurs.

Se protéger du VIH

Le VIH est évitable. Plusieurs méthodes efficaces peuvent réduire considérablement votre risque d’être infecté par le VIH :

1. S'abstenir de relations sexuelles :

C'est le moyen le plus garanti de prévenir la transmission sexuelle du VIH.

2. Utilisation correcte et constante du préservatif :

Utiliser correctement des préservatifs à chaque rapport sexuel réduit considérablement le risque de transmission du VIH.

3. Prophylaxie pré-exposition (PrEP) :

La prophylaxie pré-exposition (PrEP) est un médicament anti-VIH qui réduit considérablement le risque d'infection par le VIH lorsqu'il est pris quotidiennement tel que prescrit . Il est principalement utilisé par les personnes séronégatives mais présentant un risque élevé d’exposition au virus. Cela inclut les personnes qui :

• Avoir plusieurs partenaires sexuels
• Avoir des relations sexuelles non protégées
• Avoir un partenaire sexuel séropositif
• S'injecter des drogues

Recommandée par l'Organisation mondiale de la santé pour les personnes présentant un risque important de contracter le VIH, la PrEP offre une protection de plus de 90 % contre le virus. Cette méthode de prévention très efficace offre une couche supplémentaire de défense contre la transmission du VIH. Pour maximiser ses bienfaits, une utilisation quotidienne régulière est cruciale, telle que prescrite par un agent de santé qualifié.

4. Prophylaxie post-exposition (PPE) : 

PEP signifie Prophylaxie Post-Exposition. Il s'agit d'un médicament anti-VIH à court terme que vous prenez après avoir pensé avoir été exposé au VIH.  Pour être efficace, la PPE doit être débutée dans les 72 heures (3 jours) suivant l'exposition et doit être prise pendant 30 jours.

Voici des exemples de personnes éligibles à la PEP :

1. Les personnes qui ont eu des rapports sexuels non protégés avec une personne séropositive ou dont le statut sérologique est inconnu.
2. Personnes partageant des aiguilles ou d’autres matériels d’injection de drogues.
3. Survivants d'agression sexuelle.

Il est essentiel de commencer la PEP le plus tôt possible après l'exposition pour qu'elle soit efficace. Veuillez noter que la PEP n'est pas une forme courante de prévention du VIH et ne doit être utilisée qu'en cas d'urgence. La PEP est gratuite et disponible dans tous les centres de santé en Ouganda qui proposent un traitement contre le VIH.

5. Prévention de la transmission de la mère à l’enfant

La thérapie antirétrovirale (TAR) est cruciale pour prévenir la transmission du VIH d'une mère à son enfant. Lorsqu’une femme enceinte vivant avec le VIH prend systématiquement un TAR comme prescrit, le risque de transmettre le virus à son bébé est considérablement réduit. Il est important de noter que la mise en route précoce du TARV est essentielle pour une protection optimale.

Après la naissance du bébé, on lui administre un médicament préventif appelé PEP (Prophylaxie Post-Exposition) pendant six semaines et la mère continue d'allaiter son bébé pendant cette période. Cette étape supplémentaire contribue à réduire davantage le risque d’infection par le VIH. Après cette période, le bébé subit un test VIH pour déterminer son statut. Si le test est négatif, c'est une excellente nouvelle. Cependant, si le test s'avère positif, le bébé commencera un traitement anti-VIH approprié, adapté aux nourrissons.

6. Traitement comme prévention (TasP) : lorsque les personnes vivant avec le VIH reçoivent un traitement antirétroviral (TAR) efficace, celui-ci réduit la quantité de virus dans leur sang à des niveaux indétectables, ce qui rend extrêmement difficile la transmission du virus à d'autres.

Questions fréquemment posées

je. À quelle fréquence dois-je passer un test de dépistage du VIH ?

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande que toute personne âgée de 15 à 64 ans se soumette à un test de dépistage du VIH au moins une fois dans sa vie. Toutefois, la fréquence des tests peut varier en fonction des facteurs de risque individuels. Les personnes ayant des comportements à haut risque, comme avoir de multiples partenaires sexuels ou s’injecter des drogues, pourraient bénéficier de tests plus fréquents. Vous êtes libre de vous faire tester pour le VIH chaque fois que vous le jugez nécessaire.

Il est essentiel de consulter un professionnel de la santé pour déterminer la fréquence des tests appropriée en fonction de votre situation spécifique.

ii. Si je me fais tester, mon partenaire devrait-il le faire également ?

Oui, il est recommandé aux deux partenaires de passer un test de dépistage du VIH. Connaître votre statut sérologique en tant que couple peut vous aider à prendre des décisions éclairées concernant votre santé sexuelle et à prévenir la transmission du VIH.

iii. Que se passe-t-il si mon test est positif au VIH ?

Si votre test est positif au VIH, vous serez dirigé vers des services de soins et de soutien qui comprennent des conseils pour vous aider à faire face. En plus de cela, l’agent de santé vous aidera à démarrer un traitement antirétroviral (TAR).  L'initiation précoce du traitement (TAR) est cruciale pour gérer le VIH, prévenir le SIDA et réduire le risque de transmission du virus à d'autres.

iv. Les résultats des tests VIH sont-ils confidentiels ?

Les résultats des tests VIH sont strictement confidentiels. Les résultats de vos tests ne seront partagés qu’avec votre consentement.

v. Comment puis-je vivre avec mon partenaire séropositif alors que je suis séronégatif ?

Une communication ouverte, la confiance et le respect des mesures de prévention du VIH sont essentiels pour les couples où l’un des partenaires est séropositif et l’autre séronégatif. Ces mesures, notamment l’utilisation systématique de préservatifs et l’utilisation appropriée de médicaments (traitement antirétroviral, prophylaxie pré-exposition et prophylaxie post-exposition), peuvent réduire considérablement le risque de transmission du VIH.

De plus, si le partenaire séropositif atteint et maintient une charge virale indétectable grâce au TAR, le risque de transmission est considérablement réduit.

vi. Les mères vivant avec le VIH peuvent-elles allaiter leur bébé ?

Oui. L'Organisation mondiale de la santé recommande l'allaitement maternel aux mères séropositives qui prennent systématiquement leur TARV exclusivement pendant six mois, suivi de la poursuite de l'allaitement tout en introduisant des aliments complémentaires jusqu'à ce que l'enfant atteigne l'âge de deux ans. Cette pratique apporte des nutriments essentiels à la croissance et au développement du bébé.

vii. Est-il sécuritaire pour deux personnes vivant avec le VIH d’avoir des relations sexuelles non protégées entre elles ?

Si les deux partenaires sont séropositifs et suivent un traitement antirétroviral efficace, l’obtention et le maintien d’une charge virale indétectable réduisent considérablement le risque de transmission du VIH par contact sexuel. Il est toutefois important de consulter un professionnel de la santé pour obtenir des conseils personnalisés.

Ressources pour plus d’informations :

• World Health Organization (WHO) : https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hiv-aids
• Uganda AIDS Commission (UAC) https://uac.go.ug/

Établissements de santé dans les camps de réfugiés

L'Ouganda a créé des établissements de santé spécifiquement dédiés au service des réfugiés. Ces installations se trouvent dans des camps de réfugiés à travers le pays. Ces établissements offrent une gamme de services gratuits tels que les soins de santé primaires, la santé maternelle et infantile et le traitement du VIH/SIDA.

Accéder aux soins de santé à Kampala

Les réfugiés urbains basés à Kampala sont libres de recevoir des soins de santé dans tous les établissements de santé publics de la ville et des zones métropolitaines. Il s'agit notamment de l'hôpital national de référence de Mulago situé à Mulago Hill à Kampala, de l'hôpital national de référence de Kiruddu, situé le long de la route de Salaama dans la division de Makindye, et de l'hôpital national de référence de Kawempe, situé dans la division de Kawempe. La Kampala Capital City Authority (KCCA) a également créé 10 centres de santé dans les différentes divisions de Kampala.

Organisations non gouvernementales (ONG)

De nombreuses ONG opérant en Ouganda fournissent des services de santé aux réfugiés. Ces organisations établissent souvent des cliniques ou des équipes de santé mobiles dans les camps de réfugiés et à Kampala pour garantir l'accès aux soins de santé. Les ONG peuvent se concentrer sur des questions de santé spécifiques telles que la santé reproductive, la nutrition ou la santé mentale.

L'AIDS Support Organization (TASO) est une ONG ougandaise de premier plan qui se consacre à la lutte contre le VIH/SIDA. Ses services comprennent la prévention, les soins, le traitement et le soutien aux personnes vivant avec le VIH. Le travail de TASO a eu un impact significatif sur la vie d'innombrables Ougandais, ce qui en fait une pierre angulaire de la réponse du pays au VIH.

REMARQUE : Les services de traitement et de conseil en matière de VIH/SIDA sont gratuits dans toutes les agences TASO situées à  Kampala, Entebbe, Jinja, Gulu, Masindi, Rukungiri, Mbarara, Masaka, Mbale, Tororo et Soroti .

Contactez TASO ;

Hôpital de Mulago

Boîte postale 10443

Kampala-Ouganda

[e-mail]

[phone]/1

D'autres organisations proposent également leur soutien, notamment l'Organisation psychosociale transculturelle (TPO), qui propose des services de santé mentale, Médecins Sans Frontières, qui propose des services de santé reproductive, des services de prévention du VIH et de la tuberculose, et bien d'autres encore. Vous pouvez identifier une organisation de services de santé grâce à notre carte des services ici .

Partenariats et coordination

En Ouganda, le ministère de la Santé travaille en collaboration avec de multiples parties prenantes, notamment le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), des donateurs internationaux et d'autres partenaires de développement. Ces partenariats contribuent à renforcer le système de santé et à assurer la fourniture de services de santé aux réfugiés. Grâce à ces partenariats et à cette coordination, les réfugiés ont été inclus dans les programmes de lutte contre le VIH/SIDA, le paludisme, la tuberculose, la nutrition, la vaccination et d'autres programmes de santé.

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